Le cerveau est un organe incroyablement complexe qui contrôle presque tous les aspects de la vie quotidienne, des actions involontaires comme la respiration ou les bâillements aux tâches volontaires comme la marche ou la résolution des problèmes mathématiques. Bien que le cerveau représente la centrale intellectuelle du corps, il demeure également un organe très fragile affecté par son environnement. L’environnement externe du corps peut influencer le cerveau autant que son environnement interne. Ces influences peuvent produire une multitude de réactions dans le cerveau qui se répercutent ensuite dans le corps; Ces réactions peuvent être positives, négatives ou neutres.
- Lorsque le corps est confronté à un certain type de facteur de stress, le premier centre du cerveau où se remarque la réaction est l’amygdale, souvent appelée le « centre de la peur du cerveau ». Bien que le rôle de l’amygdale soit des plus complexe, l’une de ses principales responsabilités est d’éprouver des émotions comme la colère, le bonheur, la peur ou le stress. L’amygdale envoie un signal de détresse à l’hypothalamus, la partie du cerveau responsable de la gestion des hormones, de l’influence du système nerveux et du maintien de l’homéostasie dans le corps.
- L’hypothalamus déclenche la libération par l’hypophyse d’un flot d’hormone adrénocorticotrophine (ACTH) dans le corps. L’ACTH est importante pour réguler la quantité de cortisol, ou hormone du stress, libérée dans le corps par la glande surrénale. L’ACTH se déplace vers les glandes surrénales situées au-dessus des reins.
- Les glandes surrénales libèrent alors de l’adrénaline et du cortisol dans la circulation sanguine. L’adrénaline et le cortisol sont des « hormones de stress » qui provoquent des manifestations physiques du stress.
- Les manifestations physiques comprennent des réactions telles que la transpiration, l’augmentation du rythme cardiaque, la respiration accélérée, l’augmentation de la pression artérielle, et autres. Ces réactions sont également connues sous le nom de réponse « lutte ou fuite », qui ont été conçues au cours de l’évolution pour lutter contre les facteurs de stress environnementaux en fuyant ou en se battant.
Des astuces concernant la physiologie:
Une fois que le facteur de stress a été traité ou que le corps ne se trouve plus dans une situation stressante, les mêmes séries d’organes et d’hormones se chargent de procéder à la désactivation. L’amygdale cesse de signaler à l’hypothalamus, ce qui empêche l’hypophyse de libérer de l’ACTH. Sans cette hormone présente dans le corps, la glande surrénale réduit la quantité de cortisol et d’adrénaline libérée dans la circulation sanguine.